Berúthiel foi uma rainha de Gondor, esposa do rei Tarannon Falastur, que governou de T.A. 830 até T.A. 913. Ela era conhecida por ser “nefasta, solitária e sem amor”. Não é de surpreender, portanto, que ela e Tarannon não tiveram filhos.
História
Berúthiel era uma Númenóreana Negra, possivelmente de uma cidade interior localizada ao sul de Umbar.
A razão de Tarannon para se casar com Berúthiel não é conhecida. É possível que o casamento estivesse relacionado com suas expansões do reino de Gondor ao longo das costas ao sul das bocas do Anduin e suas vitórias como Capitão dos Exércitos. Como consequência, é possível que fosse um casamento diplomático para formar uma aliança ou manter relações pacíficas com o reino de onde Berúthiel veio.
Berúthiel detestava os sons e os cheiros do mar, dos peixes e das gaivotas. Ela também odiava a casa que Tarannon havia construído abaixo de Pelargir, em arcos que ficavam na água das bocas do rio Anduin. Como consequência, ela vivia na Casa do Rei em Osgiliath. Berúthiel odiava todas as cores e adornos elaborados e usava apenas roupas pretas e prateadas. Ela vivia em câmaras simples na casa em Osgiliath, mas decorava seus jardins com esculturas atormentadas sob ciprestes e teixos.
Berúthiel detestava gatos, mas eles se tornaram atraídos por ela precisamente por essa razão. Eles a seguiam por toda parte, e eventualmente ela aproveitou a companhia deles escravizando-os e torturando-os para sua diversão. Dos gatos que ela mantinha como seus escravos, havia dez: nove pretos e um branco. Berúthiel treinou os gatos para realizarem tarefas malignas durante a noite para espionar seus inimigos ou aterrorizá-los, a fim de descobrir os segredos sombrios de Gondor, de modo que ela soubesse as coisas que os homens mais desejavam manter ocultas. Ela enviava o gato branco para espionar os pretos e atormentá-los. Berúthiel era capaz de conversar com eles ou ler suas memórias. Seus gatos eram infames entre os gondorianos. Todos tinham medo deles, não ousavam tocá-los e amaldiçoavam sempre que os viam.
Eventualmente, Tarannon exilou Berúthiel de Gondor e seu nome foi apagado do Livro dos Reis. Ele a lançou ao mar antes de um vento norte em um navio sozinha, que “foi visto pela última vez voando em direção a Umbar sob uma lua crescente, com um gato na mastreação e outro como figura de proa”, e Berúthiel voltou a viver na cidade interior.
Legado
Nenhuma guerra com Umbar ou Harad é mencionada durante o reinado do Rei Tarannon. É possível que colocar Berúthiel em um navio que foi visto pela última vez voando em direção a Umbar tenha ofendido o reino de onde Berúthiel veio. A conquista de Umbar ocorreu durante o reinado do Rei Eärnil, vinte e três anos após a morte do Rei Tarannon.
Apesar do apagamento de seu nome do Livro dos Reis, Berúthiel e seus gatos foram tão notórios que permaneceram na memória dos gondorianos por séculos; Aragorn fez alusão a eles mais de 2.000 anos após seu exílio.
Etimologia
O nome Berúthiel é sindarin. Seu significado não é explicado, mas como Paul Strack explica, pode significar “Rainha Irada” e pode ser uma combinação de ber(eth) (“rainha”, “esposa”; “suprema”, “sublime”) + rúth (“ira”, “raiva”) + -iel (“filha”; “sufixo feminino”). Como os Númenóreanos Negros não usavam as línguas élficas, é provável que este título tenha sido dado a ela pelos gondorianos e não seja seu nome verdadeiro.
Outras versões do legendário
Em uma versão anterior do que mais tarde se tornaria o capítulo Uma Jornada nas Trevas, era o narrador e não Aragorn II que mencionava os gatos da Rainha Berúthiel. Esta primeira versão da frase se referia simplesmente a gatos em geral, sem referência a Berúthiel. A segunda versão da frase se referia a “o gato de Benish Armon”, antes da referência ser alterada para “os gatos da Rainha Tamar”, com uma ligeira revisão de Tamar (“Ferreiro”) para Margoliantë Berúthiel, antes de abandonar Margoliantë e manter Berúthiel.
Christopher Tolkien não indicou quando o manuscrito com a história da rainha Berúthiel foi escrito, mas J.R.R. Tolkien escreveu em uma carta a W.H. Auden em 7 de junho de 1955, em uma carta a Lord Halsbury em 10 de novembro de 1955 e em uma carta ao Sr. Thompson em 14 de janeiro de 1956 que ele ainda não havia (ainda) escrito (a história) sobre os gatos da Rainha Berúthiel.
Inspiração
Em uma entrevista de 1966, Tolkien comparou Berúthiel à gigante Skadi da mitologia nórdica, já que ambas compartilhavam uma aversão pela “vida à beira-mar”. Skadi era de Thrymheim em Jotunheim e acabou se casando com o deus do mar Njord. Após seu casamento, Skadi se cansou da vida à beira-mar e voltou a viver em Jotunheim.