Erendis
Master Pretender
Quando tinha três anos de idade, a família foi beneficiada por um programa de agricultura do governo e se mudou para uma fazenda de algodão em Dyess, Arkansas, onde o pequeno Cash começou a trabalhar nos campos de algodão, juntamente com o resto da família e guiados pela mãe, as crianças cantavam durante o trabalho duro.
De todos os irmãos, Johnny era mais próximo de Jack, que sonhava em se ordenar ministro religioso, não conseguindo, porém, realizar o sonho devido a um acidente de trabalho na serraria em que trabalhava: Jack quase foi cortado ao meio por uma serra de madeira e sofreu por mais de uma semana antes de morrer aos 15 anos de idade. Em sua autobiografia*, Cash conta que seu pai estava ausente naquela manhã, mas ele, sua mãe e inclusive Jack, tiveram premonições ou uma sensação de mau agouro sobre esse dia, fazendo com que sua mãe pedisse a Jack para faltar ao trabalho e ir pescar com o seu irmão. Jack insistiu em trabalhar, pois a família precisava de dinheiro. Em seu leito de morte, Jack disse que teve visões do céu e dos anjos. Cash falou em diversas ocasiões a respeito da culpa que sentia pela morte de Jack e também que, ao longo da vida, em diversos momentos sentiu a presença do irmão ao seu lado em momentos de necessidade, nunca como um fantasma e sim como um espírito de vida plena.
As memórias de infância de Cash foram dominadas pela música gospel e a rádio. Ensinado por sua mãe e um amigo de infância, Cash começou a tocar violão e a escrever canções.
À medida que sua carreira estava decolando no final de 1950, Cash começou a beber muito e tornou-se viciado em anfetaminas e barbitúricos. Amigos brincavam sobre seu "nervosismo" e comportamento imprevisível, muitos ignoravam os sinais de seu vício em drogas. Cash afirmou que "tentou todas as drogas que havia para tentar" e em sua autobiografia, ele também falou sobre o abuso de drogas e como lutou contra o vício durante grande parte da sua vida.
Apesar de tudo, a criatividade frenética de Cash ainda estava entregando hits. Sua versão de "Ring of Fire", escrita por June Carter e Merle Kilgore, e no qual Cash acrescentou os trompetes que ele alegava ter ouvido durante um sonho, foi um sucesso, atingindo o topo da Country Singles e entrou para o Top 20 da Billboard Hot 100.
Durante os anos 60 Cash lançou vários álbuns conceituais, como "Bitter Tears" e "Ballads Of The True West". Entretanto o vício continuava, e seu comportamento destrutivo causava várias confusões durante seus shows, incluindo um onde teve um derrame e ficou algumas noites internado. O abuso de Cash de drogas e álcool, constantes turnês, os assuntos com outras mulheres, e sua estreita relação com a sua futura esposa June Carter, culminaram com o divórcio de Cash da primeira esposa em 1966.
Após o divórcio, com a ajuda de June e influenciado por uma conversão religiosa alcançada depois de uma tentativa fracassada de suicídio, Cash começou a batalha contra o vício. No dia 22.02.1968, Cash pediu June em casamento durante um show em Ontário, Canadá. Casaram-se uma semana mais tarde, em 01.03.1968, em Franklin, Kentucky. June havia concordado em se casar com Cash depois dele estar "limpo".
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De acordo com o amigo de longa data Marshall Grant, o "renascimento" de Cash em 1968 não fez com que ele parasse de usar anfetaminas completamente. No entanto, em 1970, Cash parou de usar drogas por um período de sete anos. Grant afirma que o nascimento do filho de Cash, John Carter Cash, inspirou Cash para acabar com sua dependência.
Cash sentia grande compaixão por prisioneiros. Ele começou a realizar shows em várias prisões, a partir do final dos anos 1950. Seu primeiro show na prisão foi realizado em 01.01.1958 na San Quentin State Prison. Estas performances levaram a um par de altamente bem-sucedidos álbuns ao vivo, "Johnny Cash at Folsom Prison" (1968) e "Johnny Cash at San Quentin" (1969).
Além de suas performances em prisões dos EUA, Cash também se apresentou no Presídio Österåker na Suécia em 1972. O álbum ao vivo "På Österåker" foi lançado em 1973. Entre as canções, escuta-se Cash falando sueco, o que foi muito apreciado pelos presos.
De 1969 a 1971, Cash estrelou seu próprio programa de TV, The Johnny Cash Show, na rede ABC.
The Statler Brothers abriu para ele em cada episódio, a família Carter e a lenda do rockabilly Carl Perkins também fizeram parte da comitiva. No entanto, Cash também gostava de apresentar artistas mais contemporâneos como convidados, incluindo Neil Young, Louis Armstrong, Kenny Rogers and The First Edition (que apareceu quatro vezes em seu programa), James Taylor, Ray Charles, Eric Clapton (em seguida, levando Derek and the Dominos) e Bob Dylan. Durante o mesmo período, ele contribuiu com a canção-título e outras canções para o filme "Little Fauss and Big Halsey", que foi estrelado por Robert Redford, Michael J. Pollard e Lauren Hutton. A canção título, "The Ballad of Little Fauss and Big Halsey", foi nomeado para um Globo de Ouro.
Cash havia se encontrado com Bob Dylan em meados dos anos 1960 e tornaram-se mais amigos quando eles eram vizinhos nos anos 1960 em Woodstock, Nova York. Cash estava entusiasmado com a reintrodução de Dylan a sua audiência e cantou um dueto com Dylan na faixa "Girl from the North Country" do álbum "Nashville Skyline".
Ao início dos anos 1970, ele havia cristalizado sua imagem pública como "The Man in Black". Ele regularmente realizava seus shows todo vestido de preto, vestindo um longo casaco preto até o joelho. Este equipamento estava em contraste com os trajes usados pela maioria dos grandes astros da música country: terno de strass e botas de cowboy. Em 1971, Cash escreveu a canção "Man in Black", para ajudar a explicar o seu vestuário.
Ele também continuou a aparecer na televisão, apresentando o especial de Natal da CBS durante os anos 1970. Mais tarde, as aparições na televisão incluiram um papel em um episódio de Columbo (Swan Song). Ele também apareceu com sua esposa em um episódio de Little House on the Prairie, intitulado "The Collection".
Em 1970, foi convidado para se apresentar na Casa Branca pela primeira vez e Richard Nixon pediu que ele tocasse "Okie from Muskogee" (uma sátira de Merle Haggard sobre as pessoas que desprezavam os usuários de drogas na juventude e os manifestantes de guerra) e "Welfare Cadillac" (uma canção de Guy Drake, que nega a integridade dos beneficiários da previdência social). Cash se recusou a tocar as faixas, incluindo "The Ballad of Ira Hayes", e suas próprias composições, "What Is Truth" e "Man in Black". Cash escreveu que o motivo para negar as escolhas de Nixon foi a falta de tempo para ensaiar as músicas, ao invés de qualquer razão política.
Em 1980, Cash entrou para o Country Music Hall of Fame, mas durante a década de 1980 seus discos não conseguiram fazer sucesso, embora ele tenha continuado a fazer turnês de sucesso. Em meados de 1980, ele gravou e excursionou com Waylon Jennings, Willie Nelson e Kris Kristofferson, eles eram chamados de The Highwaymen, fazendo três álbuns de sucesso que foram liberados começando com o originalmente intitulado "Highwaymen" em 1985, seguido por "Highwaymen 2" em 1990 e concluindo com "Highwaymen - The Road Goes on forever" em 1995.
Cash teve uma recaída e voltou a usar drogar após receitarem para ele analgéscos administrados para uma séria lesão abdominal em 1983, causada por um incidente incomum em que ele foi chutado e ferido por uma avestruz que ele mantinha em sua fazenda.
Em uma visita ao hospital em 1988, desta vez para visitar Waylon Jennings (que se recuperava de um ataque cardíaco), Jennings sugeriu que Cash fizesse um exame para saber a situação de seu coração. Os médicos recomendaram uma cirurgia cardíaca preventiva e Cash foi submetido a uma cirurgia de ponte de Safena no mesmo hospital. Ambos se recuperaram, embora Cash tenha se recusado a usar os analgésicos receitados, temendo uma recaída. Mais tarde, Cash afirmou que durante sua operação, ele teve o que é chamado de "experiência de quase morte". Ele disse que teve visões do céu, que eram tão bonitas que ele ficou com raiva quando acordou vivo.
A carreira de Cash não andava muito bem na década de 1980. Ele percebeu que sua gravadora a quase 30 anos, a Columbia, estava sendo indiferente com ele. Como protesto, Cash gravou a faixa "Chicken in Black", uma paródia de si mesmo, em que seu cérebro foi implantado em uma galinha. Mais irônico que a música, foi o sucesso que ela fez. Pouco tempo depois Cash e a Columbia se separaram.
Em 1986, Cash voltou ao Sun Studios em Memphis para se juntar a Roy Orbison, Jerry Lee Lewis e Carl Perkins para criar o álbum "Class of '55". Também em 1986, Cash publicou seu único romance, "Man in White". Ele também gravou "Johnny Cash Reads The Complete New Testament" em 1990.
Após deixar a Columbia Records, ele teve uma passagem curta e sem sucesso com a Mercury Records, entre 1987 a 1991. Sua carreira foi rejuvenescida na década de 1990, levando sua música para um público que tradicionalmente não é muito interessado pela música Country. Em 1991, ele cantou uma versão de "Man in Black" em um álbum da banda de punk cristão One Bad Pig. Em 1993, ele cantou "The Wanderer" no "Zooropa" do U2. Embora não seja mais procurado por grandes gravadoras, foi oferecido a Cash um contrato com o selo do produtor Rick Rubin, a American Recordings, mais conhecido pelo rap e hard rock.
Sob a supervisão de Rubin, ele gravou American Recordings (1994) em sua sala de estar, acompanhado apenas por seu violão. O álbum contou com covers de artistas contemporâneos selecionados por Rubin e teve uma boa recepção da crítica e foi um sucesso comercial, ganhando um Grammy de Melhor Álbum de Folk Contemporâneo em 1995.
Este foi o início de uma década de elogios da indústria da música e sucesso comercial. Cash associou-se a Brooks & Dunn e juntos regravaram o clássico "Folsom Blues Prison" para o álbum "Red Hot + Country", produzido pela Red Hot Organization, sendo que todo o dinheiro arrecadado foi destinado ao combate da AIDS/HIV. No mesmo álbum, ele tocou "Forever Young", sua música favorita do Bob Dylan.
Ele emprestou sua voz para uma participação especial no episódio The Mysterious Voyage of Homer dos Simpsons. Cash foi o "Space Coyote" que orienta Homer Simpson em uma busca espiritual.
Em 1997, Cash foi diagnosticado com a doença neurodegenerativa síndrome de Shy-Drager que é um distúrbio degenerativo caracterizado por danos progressivos ao sistema nervoso autônomo, tremores musculares, rigidez, movimentos lentos e outras perdas neurológicas generalizadas. O diagnóstico foi depois alterado para neuropatia autonômica associada com a diabetes. Esta doença forçou Cash para reduzir sua turnê. Ele foi hospitalizado em 1998 com grave pneumonia, que prejudicou seus pulmões.
Os álbuns "American III: Solitary Man" (2000) e "American IV: The Man Comes Around" (2002) contém a resposta de Cash para sua doença sob a forma de canções de um tom ligeiramente mais sombrio do que os dois primeiros álbuns da série.
Johnny Cash disse:
Uma das colaborações finais Cash com o produtor Rick Rubin, intitulado "American V: A Hundred Highways", foi lançado postumamente em 04.07.2006 e estreou na posição número 1 na Billboard Top 200 e na Top Country Albums.
Em seus 49 anos de carreira, Johnny Cash escreveu mais de 1000 canções, lançou 55 álbuns de estúdio, 6 ao vivo, 84 compilações, 165 singles, 19 videoclipes e 2 trilhas sonoras; recebeu diversos prêmios ao longo de sua carreira, como 1 Academy of Country Music, 1 Academy of Achievement, 3 Americana Music Association, 9 Country Music Association, 17 Grammy Awards e 1 MTV Video Music Awards.
Cash faz parte do Hollywood Walk of Fame (1960), Nashville Songwriters Hall of Fame (1977), Songwriters Hall of Fame (1977), Country Music Hall of Fame and Museum (1980), Rock and Roll Hall of Fame (1992), Kennedy Center Honors (1996), Rockabilly Hall of Fame, National Medal of Arts (2001) e Gospel Music Hall of Fame (2011).
De seus primeiros dias como um dos pioneiros do rockabilly e rock and roll na década de 1950, a suas décadas como um representante internacional da música country, para o seu ressurgimento para a fama na década de 1990 como uma lenda viva e um ícone do country alternativo, Cash influenciou inúmeros artistas e deixou uma grande obra. Após a sua morte, Cash foi reverenciado pelos maiores músicos populares de sua época. Sua imagem rebelde e muitas vezes sua postura anti-autoritária influenciaram o punk rock.
Entre as crianças de Cash, sua filha Rosanne Cash e seu filho John Carter Cash são notáveis da música country, pelos seus próprios méritos.
Cash promovia e defendia os artistas que beiravam os limites do que era aceitável na música country, mesmo enquanto era o símbolo mais conhecido do estilo. Em um concerto em 2002 vários astros prestaram-no tributo, incluindo Bob Dylan, Chris Isaak, Wyclef Jean, Norah Jones, Willie Nelson e U2. Dois discos-tributo foram lançados pouco depois de sua morte: Kindred Spirits, com trabalhos de artistas famosos, e Dressed In Black, com versões de músicos menos conhecidos.
Oito anos após sua morte, seu videoclipe "Hurt", uma reinterpretação do sucesso do Nine Inch Nails, foi considerado pela NME, uma das mais tradicionais e importantes revistas de músicas do mundo, como o melhor videoclipe de todos os tempos.
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Johnny Cash é um dos poucos artistas que eu admiro em todos os sentidos: como compositor, músico, contador de histórias, pai de família, marido e uma pessoa que lutou durante toda sua vida contra um vício. Deixou um legado enorme em músicas, vídeos e produções. A história dele com a June é uma das mais belas histórias de amor de que eu já ouvi falar.
Deixo aqui a indicação pra quem se interessou, gostou das músicas e quiser saber um pouco mais, assistir o filme Johnny & June (Walk The Line, 2005), que conta de forma resumida a vida de Johnny e seu relacionamento com June.
* Cash - A Autobiografia de Johnny Cash e Patrick Carr, 2013
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